In den USA ist es üblich, den Daumen hoch zu halten, um “Ja, das ist gut” oder “Danke” zu sagen oder eine andere angemessene positive Bedeutung zu vermitteln.
Gibt es Kulturen, in denen die “Daumen hoch”-Geste a) nicht verstanden würde oder b) für die einheimische Bevölkerung beleidigend wäre?
Sie können wahrscheinlich Wikipedia verwenden, um die genauen Auswirkungen der Geste zu bestimmen. Aus den Informationen:
In Afghanistan, Iran und Teilen Italiens wird die Geste als eine obszöne Beleidigung angesehen, die dem entspricht, was der Mittelfinger in den meisten europäischen Ländern bedeutet, insbesondere wenn sie mit einem Schwenken der Arme kombiniert wird. An diesen Orten bedeutet sie in etwa “Setz dich auf meinen Phallus” und trägt das gleiche Stigma wie das Heben des Mittelfingers im Westen. In Teilen Westafrikas, Südamerikas, Irans und Sardiniens hat das Zeichen eine ähnlich abwertende Bedeutung, wie Roger E. Axtell in seinem Buch Gesten" schreibt: Die Do’s und Tabus der Körpersprache auf der ganzen Welt". Im Süden Sardiniens, wo diese Geste als besonders obszön gilt, wäre ein Anhalter gut beraten, nicht mit dem Daumen in der Luft zu winken, in der Erwartung, dass ein Auto ihn abholt, oder er könnte sich unter den Rädern eines großen Lastwagens wiederfinden.
Obwohl es heißt, dass es in Israel anstößig sein könnte, habe ich dies nicht festgestellt.
EDIT
Laut der letzten Ausgabe der zitierten Wiki Seite:
Laut Roger E. Axtells Buch Gesten hat das Zeichen in Teilen Westafrikas, Irans und Griechenlands eine abwertende Bedeutung: Die Do’s und Tabus der Körpersprache auf der ganzen Welt. In der Praxis erkennen die meisten Griechen heutzutage die positive Konnotation des Zeichens aufgrund der internationalen Exposition an. Jede vermeintlich abwertende Bedeutung der Vergangenheit geht im heutigen Gebrauch verloren. Trotzdem wird das Zeichen von den gebürtigen Griechen immer noch sehr selten wegen seiner positiven Bedeutung (und niemals wegen der abwertenden Bedeutung) verwendet.
Die Informationen können sich zu einem späteren Zeitpunkt noch ändern.
Nicht beleidigend, aber in Malaysia benutzt man den Daumen, um auf Dinge zu zeigen (die Verwendung des Indexes ist unhöflich).
Sie würden also auf die Decken zeigen.
BEARBEITUNG: Falls nötig, benutzen Sie in Malaysia oder Indonesien das “Ringzeichen” von Tauchern. Ich kann nicht garantieren, dass dies im Berg verstanden wird.
EDIT: Wenn Sie in das alte Rom zurückreisen, ist dies natürlich ein kaiserliches Vorrecht. Tun Sie das nicht. Es sei denn, Sie sind wirklich Cesar.
Unabhängig von den kulturellen Normen der Vergangenheit wird die Bedeutung des Daumen hoch-Zeichens stark durch das Internet beeinflusst. Das größte Beispiel ist Facebook, das die Geste benutzt, um anzuzeigen, dass jemand einen bestimmten Beitrag “mag”:
In diesem Sinne würde ich mir keine Sorgen mehr darüber machen, dass das Zeichen irgendwo außer in den entferntesten Regionen ohne Zugang zum Internet missbraucht wird.