Ich habe viele dieser Karten fast seit ihrer Markteinführung vor mehr als einem Jahrzehnt verwendet, daher greife ich hier auf meine Erfahrungen zurück (technische Korrekturen sind willkommen):
Prepaid-Debitkarten in den USA gibt es in zwei Hauptklassen: wiederaufladbare und nicht wiederaufladbare.
Nicht wiederaufladbare Karten werden mit einem festen Betrag in US-Dollar auf der Karte gekauft und können nicht aufgeladen werden. Sobald sie leer sind, können sie weggeworfen werden. Sie werden oft als “Geschenkkarten” verkauft, erfordern keine Ausweiskontrolle und sind in den meisten Lebensmittelgeschäften, Drogerien, Einkaufszentren usw. zu finden. Sie haben in der Regel eine Pauschalgebühr für den Kauf der Karte und normalerweise keine weiteren Gebühren. Der höchste Nennwert, den ich je für diese Karten gesehen habe, ist $1000, obwohl ich glaube, dass das Gesetz bis zu $3000 erlaubt. Die meisten liegen im Bereich von $25 bis $100, obwohl bei einigen Einkäufen auch höhere Stückelungen zu finden sind.
Nachladbare Karten werden mit einem beliebigen Geldbetrag gekauft, der auf die Karte geladen wird, und können jederzeit aufgeladen werden. Dafür fallen in der Regel monatliche Gebühren, Aufladegebühren und manchmal Transaktionsgebühren an. Sie erfordern auch eine Ausweiskontrolle, und der Aussteller kann die Ausgabe auf in den USA ansässige Personen beschränken. (Danke, PATRIOT act!) Sie können jederzeit mit bis zu 3000 Dollar aufgeladen werden, wobei die ausstellende Bank möglicherweise eine niedrigere Obergrenze hat.
Soweit mir bekannt ist, kann keine der beiden Kartenarten von außerhalb der USA bezogen werden; Sie müssen sie persönlich an einer Verkaufsstelle erwerben.
Beide Kartenarten werden über eine Website verfügen, auf der Sie die Karte registrieren und ihr eine physische Adresse in den USA zum Zwecke des Online-Einkaufs zuordnen können. Auf der Website wird auch die Aktivität auf der Karte und ihr aktueller Kontostand angezeigt. Für wiederaufladbare Karten ist die Registrierung obligatorisch und Sie werden sie als Teil des Kaufprozesses der Karten vornehmen. Bei nicht aufladbaren Geschenkkarten ist sie fakultativ und wird nur benötigt, wenn Sie die Karte für Online-Einkäufe verwenden möchten.
(Und die von Ihnen erwähnten virtuellen Karten sind nur online verwendbar; sie können nicht in physischen Geschäften verwendet werden)
Welcher Typ für Sie besser ist, können wohl nur Sie sagen. Aber ich würde denken, dass die eine oder andere hochwertige, nicht wiederaufladbare Karte der Weg wäre, den Sie hier gehen wollen. Am liebsten bekomme ich sie in Einkaufszentren; der Kundendienst des Einkaufszentrums verkauft sie in der Regel in Stückelungen von bis zu 250 Dollar oder 500 Dollar, je nach Einkaufszentrum, normalerweise gegen eine Gebühr von etwa 5 Dollar.
Abschließend noch ein Verwendungshinweis: Wenn Ihre Karte fast leer ist, können Sie einen Händler anweisen, den genauen Restbetrag auf der Karte zu belasten und dann den Restbetrag über eine andere Zahlungsmethode zu bezahlen, sofern Sie dies nicht in einem Restaurant, Hotel oder möglicherweise an einer Tankstelle tun (da diese Orte möglicherweise einen höheren als den angegebenen Betrag genehmigen und den genauen Betrag einige Tage später begleichen). Auf diese Weise können Sie die Karte ausleeren und verlieren kein Geld.
Sie könnten auch in Erwägung ziehen, während Ihres Aufenthalts in den USA einfach Ihre eigenen Kreditkarten zu benutzen; wenn diese über einen Magnetstreifen verfügen und von Visa, MasterCard, American Express usw. sind, sollten sie an den meisten Orten in den USA funktionieren, mit Ausnahme von Tankstellenzapfsäulen, die “an der Zapfsäule bezahlen” stattdessen im Geschäft bezahlen ). In der Regel erhalten Sie auch einen guten Wechselkurs, der allerdings von Land zu Land und von Bank zu Bank sehr unterschiedlich zu sein scheint. Beachten Sie, dass Maestro-Karten für Einkäufe hier im Allgemeinen nicht funktionieren, obwohl sie an den meisten Geldautomaten funktionieren.